Voyager 1 complète l'échange d'énergie et récupère de brève perte de signal : un jour de lumière de la Terre le 18 novembre
La NASA a déclaré le 29 octobre que Voyager 1, l'objet humain le plus éloigné, a complété un échange d'économies d'énergie surnommé le -Big Bang-de-Septembre, récupéré seul d'une brève perte de communication du 18 au 19 octobre, et atteindra un jalon d'un jour-lumière de la Terre le 18 novembre, à une distance de 16,09 milliards de miles (25,89 milliards de kilomètres).
L'échange s'est terminé au début de septembre : les ingénieurs ont éteint trois appareils sur Voyager 1 et remplacé trois alternatives de faible puissance, environ six semaines après que l'équipe de mission ait effectué le même échange sur Voyager 2. Les six dispositifs aident à maintenir l'engin suffisamment chaud pour fonctionner dans l'espace glacial, et ce n'est qu'en échangeant les trois que l'équipe pourrait à la fois réduire l'utilisation de l'énergie et s'assurer que la chaleur est correctement répartie.
Les Voyagers sont alimentés par des générateurs thermoélectriques radio-isotopes qui convertissent la chaleur de la décomposition du plutonium en électricité, perdant environ 4 watts de puissance chaque année. La mission a été lancée en 1977 avec 10 instruments scientifiques dédiés, et ces dernières années, la diminution de l'approvisionnement a forcé l'équipe à désactiver deux d'entre eux. Sans le Big Bang, la NASA a déclaré que la mission aurait dû éteindre un autre instrument sur Voyager 1 dès l'été 2027; l'échange permet aux autres instruments de fonctionner plus longtemps que prévu.
La perte de signal est survenue les 18 et 19 octobre, lorsque le Deep Space Network de la NASA n'a pas pu détecter un signal radio de la sonde, puis 16 milliards de kilomètres (24 milliards de kilomètres) de la Terre, lors de deux tentatives de communication programmées à 24 heures d'intervalle. Le signal a réapparu 24 heures plus tard, le 20 octobre, et l'équipe a maintenu la communication depuis.
Les ingénieurs enquêtent encore sur la cause. Ils ont déterminé qu'un groupe de propulseurs s'est déconnecté et que leurs sauvegardes ont été activées, une réponse automatique de protection contre les défauts programmée pour se produire lorsque les ordinateurs de l'engin détectent quelque chose d'anormal: la sonde se met dans une configuration sûre et stable et arrête les opérations normales pendant que les ingénieurs diagnostiquent le problème.
C'est la première fois que l'engin spatial fait quelque chose comme ça, mais nous sommes également à un moment de la mission où nous devons nous attendre à l'inattendu, a déclaré Kareem Badaruddin, gestionnaire de mission Voyager au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. Nous sommes soulagés d'être de nouveau en contact avec Voyager 1 et sommes impatients de comprendre ce qui s'est passé.
Voyager 1 accélère à 38 000 mi/h (61 155 kph). Une fois passée une journée-lumière, les ondes radio prendront 24 heures pour l'atteindre et une autre 24 heures pour ramener sa réponse sur Terre.
Si vous voulez dire "bonjour" au Voyager, vous envoyez votre message, puis vous rentrez chez vous et vous attendez deux jours avant d'obtenir enfin une réponse, a déclaré Suzanne Dodd, chef de projet Voyager à JPL. La NASA a déclaré que l'engin spatial ne détectera aucun changement lorsqu'il franchira le jalon; sa signification réside dans la démonstration de l'immensité de l'univers et de l'endurance de l'explorateur le plus lointain de l'humanité.
Source : GSM · États-Unis (édition en anglais · édition originale en chinois)
Photo: 图：旅行者号探测器（资料图）。照片：NASA/JPL-Caltech，公共领域。 / The Voyager spacecraft (file photo). Photo: NASA/JPL-Caltech, public domain.
