米64番目の国立公園誕生：アリゾナ州チリカワが格上げ、『奇岩のワンダーランド』が公園システムに加わる
アリゾナ州南東部、コチーズ郡のチリカワ国立モニュメントが正式にチリカワ国立公園へ格上げされた。内務省は10月20日、ドナルド・J・トランプ大統領が同日、チリカワ国立公園法に署名して法律として成立させたと発表した。『奇岩のワンダーランド（Wonderland of Rocks）』として知られる石柱の景観は、米国の64番目の国立公園となり、グランドキャニオン、ペトリファイド・フォレスト、サグアロに続くアリゾナ州4番目の国立公園となった。
ダグ・バーガム内務長官は発表の中で『チリカワのそびえ立つ岩の尖塔、豊かなアパッチの遺産、そして驚くべき生物多様性は、米国で最も類まれな景観の一つにしている』と述べた。『今回の新しい指定は、アリゾナ州の隠れた宝石の一つに全国のスポットライトを当て、より多くの訪問者を迎え、地域経済を強化し、この素晴らしい景観をより多くの米国人と分かち合う機会を生み出すだろう』。局長の権限を委任されて行使する国立公園局のジェシカ・ボウロン財務担当官は、チリカワは1世紀以上にわたり国立公園システムの一部であり、今回の格上げは刺激的な新しい章の始まりだと述べた。『名前は変わるが、私たちの取り組みは変わらない。この素晴らしい景観とその文化遺産を守るとともに、訪問者が幾世代にもわたって体験し楽しめる機会を提供していく』。
チリカワは、チリカワ山脈の『空の島（スカイアイランド）』に約12,000エーカーを保護し、ツーソンから約120マイルに位置する。流紋岩の岩柱とバランスドロックは、およそ2,700万年前の古代の火山噴火によって形成された。この公園は、ソノラン砂漠、チワワ砂漠、ロッキー山脈、シエラ・マドレという4つの主要生態系の合流点にあり、その交差点が驚くべき生物多様性を支えている。Smithsonian Magazineによれば、約200種近くの鳥類が生息するという。ハイキング、野生動物観察、バードウォッチング、星空観察が代表的な訪問体験である。
この土地には数千年にわたる人類の歴史が刻まれている。チリカワ・アパッチの故郷であり、ファラウェイ・ランチにおける初期開拓農家家族の遺産を留めている。チリカワは1924年、カルビン・クーリッジ大統領のもとで国立モニュメントとして最初に保護された。格上げ法案は2023年にアリゾナ州のフアン・シスコマニ下院議員によって提出され、10月20日に法律として成立した。チリカワは2020年のウェストバージニア州ニューリバー・ゴージ国立公園・保護区以来、6年ぶりの新しい国立公園である。チリカワ（Chiricahua）の発音は『チーリー・カウ・ア』である。
内務省は、今回の格上げはこの地域の自然・文化資源の国家的重要性を認めるものだと述べた。国立公園局は引き続き公園を管理・保護していく。まず変わるのは名前であり、それに伴う全国的な注目である。
写真: 图：自 Massai Point 眺望 Chiricahua 国家公园的流纹岩石林（资料图，Krzysztof Ziarnek／Kenraiz 摄，CC BY-SA 4.0，经 Wikimedia Commons）。Photo: Rhyolite formations of Chiricahua National Park viewed from Massai Point (file photo by Krzysztof Ziarnek / Kenraiz, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons).
