미군, 트럼프 명령 후 96시간 내 이란 대규모 신규 타격 준비 완료…관계자들 밝혀
미군은 도널드 트럼프 대통령의 명령이 내려지면 96시간 이내에 이란에 대한 새롭고 잠재적으로 대규모인 타격을 개시할 준비가 돼 있다고 미국 관리 2명이 10월 25일(일) 저녁 CNN에 밝혔다. 관리들은 잠재적 공격을 수행할 충분한 미군 전력이 현재 중동에 배치돼 있다고 말했다.
새 작전의 범위는 트럼프가 올해 초 전면 전투 작전을 중단한 이후 사용해 온 '잔디 깎기(mow the lawn)'식 접근, 즉 레이더와 미사일 발사대 등 신속히 재건 가능한 이란 자산을 타격하는 방식을 훨씬 넘어설 가능성이 크다. 한 관리는 CNN에 "대규모 노력이 될 것"이라고 말했다. 미 중부사령부와 국방부 지도부는 이란의 에너지 인프라, 군사 시설, 핵 시설을 포함하는 광범위한 표적 목록을 마련해 왔다.
내부 기획 논의에 정통한 다른 현·전직 관리들은 이제 트럼프가 명령을 내릴지 여부가 아니라 시기의 문제라고 말한다. 연말 이전 어느 때든 나올 수 있지만, 11월 3일 중간선거 이후가 가장 유력하다. 관리들은 트럼프가 선거 이후 행동에 대해 최종 결정을 내리지 않았으나 대규모 행동 쪽으로 기우는 것으로 보인다고 말하면서도, 그가 이전에도 한 방향으로 기울었다가 막판에 물러선 적이 있다고 주의를 덧붙였다.
국방부 고위 관리는 CNN에 낸 성명에서 "국방부는 기획 기관이며, 대통령의 명령에 따른 군사 옵션을 마련하고 실행하는 것이 그 임무다"라고 밝혔다. 백악관은 논평을 거부했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이란에 대한 새로운 타격을 추진해 왔으나, 워싱턴은 미 정부가 준비될 때까지 미뤄 달라고 요청했다. 뉴욕타임스는 10월 21일 미군과 이스라엘군이 중간선거 이후 단기간 집중 작전을 위한 구체적 계획을 마련했으며, 표적에는 이란의 에너지 인프라와 핵 시설, 미사일·드론 무기고가 포함될 수 있다고 보도했다.
최근 미국 정보 평가에 따르면 이란과 예멘의 후티는 미국이나 이스라엘의 타격 재개 가능성을 심각하게 받아들이고 있으며, 이란이 먼저 타격을 받으면 테헤란과 후티는 중동과 그 너머의 미군 인력과 시설에 대해 거의 주저 없이 보복할 것으로 보인다. 이러한 위험을 감안해 미국은 앞으로 며칠간 역내 전역에서 대사관 직원을 계속 줄여 나갈 것으로 예상된다. 이달 초 제이 클레이턴 국가정보국장은 마코 루비오 국무장관에게 보낸 비공개 아닌 메모에서 이란이 미군 인력을 겨냥한 작전 기획을 크게 강화했으며, 중동과 일부 다른 국가에서 활동이 진전된 단계에 있다고 밝혔다.
트럼프는 10월 24일 플로리다에서 미국이 이란에 대한 새로운 타격, 아마도 "어쩌면 내일"을 검토하고 있다고 말하면서도 합의 가능성은 남아 있다고 밝혔다. 항공모함 USS 조지 워싱턴은 아라비아해에서 야간 작전 중이며 장거리 미사일과 벙커버스터 폭탄을 적재 중인 것으로 전해진다. 10월 26일에는 사우디아라비아, 파키스탄, 튀르키예의 고위 대표단이 이란 지도부와의 회담을 위해 테헤란에 도착해, 역내 외교와 군사 준비가 병행되고 있다.
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사진: 美国海军「乔治·华盛顿」号航空母舰在海上进行补给作业。图片：美国海军，公共领域，取自维基共享资源。
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