A Voyager 1 completa a troca de energia e recupera-se da perda de sinal breve: um dia de luz da Terra em 18 de novembro
A NASA disse em 29 de outubro que a Voyager 1, o objeto humano mais distante, completou uma troca de poupança de energia apelidada de "Big Bang" em setembro, recuperada por conta própria de uma breve perda de comunicação em 18-19 de outubro, e alcançará um marco de um dia-luz da Terra em 18 de novembro, a uma distância de 16,09 bilhões de quilômetros (25,89 bilhões de quilômetros).
A troca foi concluída no início de setembro: os engenheiros desligaram três dispositivos na Voyager 1 e substituíram três alternativas de menor potência, cerca de seis semanas após a equipe da missão realizar a mesma troca na Voyager 2. Os seis dispositivos ajudam a manter a espaçonave aquecida o suficiente para operar na extensão frígida do espaço, e apenas trocando os três poderia tanto reduzir o uso de energia e garantir que o calor é devidamente distribuído.
As Voyagers são alimentadas por geradores termoelétricos radioisótopos que convertem o calor de plutônio em eletricidade, perdendo cerca de 4 watts de energia a cada ano. A missão lançada em 1977 com 10 instrumentos científicos dedicados, e nos últimos anos a oferta decrescente forçou a equipe a desligar dois deles. Sem o Big Bang, a NASA disse, a missão teria precisado desligar outro instrumento na Voyager 1 já no verão de 2027; a troca permite que os instrumentos restantes operem mais do que o previsto anteriormente.
A perda de sinal ocorreu nos dias 18 e 19 de outubro, quando a Rede Espacial Profunda da NASA foi incapaz de detectar um sinal de rádio da sonda, em seguida, 16 bilhões de milhas (24 bilhões de quilômetros) da Terra, durante duas tentativas de comunicações programadas com 24 horas de diferença. O sinal reapareceu 24 horas depois, em 20 de outubro, e a equipe manteve comunicação desde então.
Os engenheiros ainda estão a investigar a causa. Eles determinaram que um grupo de propulsores ficou offline e seus backups ligados, uma resposta automática de proteção de falhas programada para ocorrer quando os computadores da nave detectam algo errado: a sonda se coloca em uma configuração segura e estável e pausa operações normais enquanto os engenheiros diagnosticam o problema.
“Esta é a primeira vez que vemos a espaçonave fazer algo assim, mas também estamos em um ponto na missão em que temos de esperar o inesperado”, disse Kareem Badaruddin, gerente da missão Voyager no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia. “Estamos aliviados de estar de volta em contato com a Voyager 1 e estamos ansiosos para entender o que aconteceu.”
A Voyager 1 está a 38.000 mph (61.155 kph). Uma vez que passa um dia-luz, as ondas de rádio levarão 24 horas para alcançá-lo e outras 24 horas para levar a sua resposta de volta à Terra.
"Se você quer dizer 'olá' à Voyager, você envia sua mensagem e então vai para casa e espera dois dias antes de finalmente receber uma resposta", disse Suzanne Dodd, gerente de projeto da Voyager na JPL. A NASA disse que a nave espacial não detectará nenhuma mudança quando passar o marco; seu significado reside em demonstrar a vastidão do universo e a resistência do explorador mais distante da humanidade.
Fonte: GSM · Estados Unidos (Edição em inglês · Edição original em chinês)
Foto: 图：旅行者号探测器（资料图）。照片：NASA/JPL-Caltech，公共领域。 / The Voyager spacecraft (file photo). Photo: NASA/JPL-Caltech, public domain.
