Observatório Swift Espera-se voltar a entrar por volta de 6 de novembro Depois de 22 anos e 2000+ Explossões Gamma-Ray
A Força Espacial dos EUA prevê que o Observatório Neil Gehrels Swift da NASA irá mergulhar na atmosfera em ou por volta de sexta-feira, 6 de novembro, terminando uma carreira de 22 anos em órbita. Espera-se que a maioria do telescópio de aproximadamente 1,5 toneladas se queime durante a reentrada descontrolada.
Brad Cenko, da NASA, cientista chefe da missão, diz que um punhado de peças feitas de tungstênio - mais denso do que o chumbo - e alguns componentes do espelho poderiam sobreviver à reentrada; quaisquer destroços sobreviventes provavelmente mergulharão no oceano. A zona de reentrada abrange partes da África, Austrália, Índia, Sudeste Asiático e América Central e do Sul, e a Força Espacial está rastreando o caminho decrescente da nave espacial.
Swift lançou em 20 de novembro de 2004, com uma missão planejada de apenas dois anos. A atividade solar intensa nos últimos anos aqueceu e expandiu a atmosfera superior da Terra, aumentando o arrasto e puxando Swift para baixo mais rápido. A NASA concedeu um contrato de 30 milhões de dólares à Katalyst Space Technologies, baseada no Arizona, para aumentar a órbita de Swift: sua nave espacial robótica Link, lançada em julho, nunca se aproximou de cerca de 12 a 15 quilômetros (7 a 9 milhas) do telescópio. O resgate foi cancelado, e o próprio Link entrou novamente em setembro.
Após o fim da tentativa de resgate, Swift retomou observações e captou ainda mais explosões de raios gama e outros eventos de alta energia. No final de outubro tinha afundado a cerca de 275 quilômetros (171 milhas), muito baixo para manter seus telescópios estáveis, e seus sistemas foram desligados. A NASA anunciou o fim das operações científicas em 23 de outubro, como o GSM relatou em 24 de outubro.
A contagem final de Swift: mais de 2.000 rajadas de raios gama e 1.400 estrelas em explosão, mais uma série de cometas, asteróides e buracos negros. Apelidado de Astronomia de "primeira resposta" por sua capacidade de girar rapidamente em direção a eventos em erupção, ele alimentou alvos para os telescópios Hubble e Webb para um estudo mais profundo. "Sabiamos que este dia chegaria antes de Swift ser lançado. Pelo menos na órbita baixa da Terra, o que sobe tem de descer. E esse fim é catastrófico", disse John Nousek, astrônomo da Universidade Estadual da Pensilvânia, que liderou a equipe de controle.
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Fonte: GSM · Estados Unidos (Edição em inglês · Edição original em chinês)
Foto: 图片来源：Wikimedia Commons（美国航天局NASA公有领域图片，Swift天文台概念图） / Image: NASA via Wikimedia Commons (public domain)
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