Système électoral américain (2) : Comment le président est élu: le collège électoral et la route à 270

[Points clés]

Le président est choisi indirectement par le collège électoral : 538 électeurs et 270 électeurs gagnent

48 États attribuent tous leurs électeurs au vainqueur de l'ensemble de l'État; Maine et Nebraska scindent les leurs par district du Congrès

Quatre présidents ont gagné le collège électoral tout en perdant le vote populaire national

1. Vous votez vraiment pour les électeurs

Le président est élu par le collège électoral, mécanisme inscrit à l'article II de la Constitution et au douzième amendement. Lorsque les électeurs marquent le nom d'un candidat à la présidence en novembre, la signification légale de cette note est plus étroite : elle attribue les votes électoraux de leur État à la liste des électeurs promise au parti de ce candidat.

Il y a 538 électeurs. Le nombre de chaque État correspond à la délégation du Congrès - les membres de la Chambre, répartis par population, plus deux sénateurs. Le district de Columbia, bien qu'il n'ait pas de membres votants au Congrès, reçoit trois électeurs en vertu du vingt-troisième amendement. Une majorité de 538 - soit 270 - est la ligne gagnante.

2. Vainqueur, à deux exceptions près

Dans 48 États, la règle est la victoire : le candidat qui termine premier dans le vote populaire à l'échelle de l'État reçoit chacun des votes électoraux de cet État. Gagner un État par mille voix ou par un million ne fait aucune différence. C'est la clé la plus importante pour comprendre les élections présidentielles américaines.

Deux États utilisent la méthode du district du Congrès : Maine et Nebraska décernent deux électeurs au gagnant de l'ensemble de l'État et un électeur au gagnant de chaque district du Congrès. Leurs votes électoraux peuvent donc se diviser entre les candidats, comme cela s'est produit dans les deux États en 2024.

3. Du vote de novembre à l'inauguration de janvier

Après le jour des élections, les États certifient leurs résultats au début de décembre, et les électeurs se réunissent à la mi-décembre dans leurs capitales pour voter les bulletins de vote officiels, qui sont envoyés à Washington. Le 6 janvier, une session conjointe du Congrès, présidée par le vice-président, les compte en public. Si aucun candidat n'a atteint 270, la Chambre des représentants décide d'une élection contingente - chaque délégation d'État votant une voix, 26 nécessaires - pendant que le Sénat choisit le vice-président. Le 20 janvier, le nouveau président prête serment.

Un électeur qui vote contre le résultat national est appelé électeur sans foi. Sept votes sans foi ont été comptés en 2016. Dans l'affaire Chiafalo c. Washington (2020), la Cour suprême a statué à l'unanimité que les États pouvaient sanctionner ou remplacer les électeurs sans foi, et la plupart des États ont maintenant de telles lois.

4. Comment un candidat peut gagner le vote populaire et perdre la présidence

Parce que les votes électoraux sont attribués par l'État sous le vainqueur-prise-tout, un candidat peut empiler d'énormes marges de vote populaire dans quelques grands États, terminer deuxième à l'échelle nationale en votes bruts, mais toujours atteindre 270 - ou l'inverse. Cela s'est produit quatre fois : 1876, 1888, 2000 et 2016. Le cas classique est 2000: Al Gore a remporté le vote populaire national par environ 540.000 bulletins, mais George W. Bush a porté la Floride par 537 votes, a pris tous les votes électoraux de la Floride, et a remporté la présidence 271 à 266.

Les partisans soutiennent que le système force les candidats à construire des coalitions géographiquement larges et qu'ils se contentent de raconter les combats à des États individuels; les critiques affirment qu'il laisse une poignée d'États tournants décider du résultat et offense l'intuition d'une personne à une voix. L'abolition exigerait un amendement constitutionnel - les deux tiers du Congrès et les trois quarts des États - c'est pourquoi le débat se poursuit mais l'institution persiste.

(Précédent : la situation générale. Suivant: comment le Congrès est élu.)

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Source : GSM · États-Unis (édition en anglais · édition originale en chinois)

Photo: 图：白宫北面。美国总统由选举人团选出，而非由全国普选票直接决定。Beethoven 摄／Wikimedia Commons（CC BY-SA 4.0）

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