A White House History of America (6): Steel, Immigrants and Reformers — Du chemin de fer transcontinental au suffirage des femmes, 1870-1920

[Note de la série] Chapitre Six de la série "Une histoire de l'Amérique de la Maison Blanche" de GSM: les années 1870 à 1920 — les chemins de fer et l'acier font monter un géant industriel, quatorze millions d'immigrants versent dans les villes, et les réformateurs déclarent la guerre au monopole, à la corruption et aux inégalités.

[Dates clés]

1869 — Le chemin de fer transcontinental est achevé en Utah

1882 — Le Congrès adopte la loi d'exclusion chinoise

1890 — Loi antitrust Sherman

1898 — La guerre hispano-américaine; les États-Unis prennent Porto Rico, Guam et les Philippines

1906 — Loi sur les aliments et drogues purs

1913 — Création du Système fédéral de réserve

1920 — Le dix-neuvième amendement: le suffrage des femmes

1. Un tricot de continent par acier et rail

Après la guerre civile, les chemins de fer cousaient le continent : en 1869, le Pacifique central et l'Union Pacifique se rencontrèrent à Promontory, dans l'Utah ; en 1900, les États-Unis avaient plus de 190 000 milles de voies, plus que toute l'Europe.

Andrew Carnegie a poussé la sidérurgie de Bessemer jusqu'à sa limite, faisant de l'Amérique le premier producteur d'acier au monde; l'acier a refait les skylines dans les rails, les ponts et les tours. L'huile standard de Rockefeller contrôlait environ 90 % du raffinage, et J.P. Morgan utilisait le financement pour consolider les chemins de fer et l'acier en sociétés géantes.

Les inventions sont apparues en grappes : le téléphone de Bell (1876), l'ampoule d'Edison (1879), les ascenseurs et les gratte-ciel en acier. La richesse s'est accumulée à une vitesse sans précédent — Mark Twain a nommé l'époque "l'âge doré".

[img:images/news/d20261016-whhist6-b.jpg]Image: Une maison de conversion en acier Bessemer, d'une gravure de 1892. Source : Wikimedia Commons (domaine public).]

2. La marée des immigrants et les villes

L'industrie avait besoin de gens. Entre 1900 et 1915, quelque 14 millions d'immigrants sont arrivés; la plupart des Européens sont entrés par l'île Ellis à New York, tandis que la côte ouest recevait de grandes communautés chinoises, japonaises et mexicaines. En 1882, le Congrès adopta la loi d'exclusion chinoise — la première loi américaine interdisant l'immigration par race.

Les villes enflaient au-delà de leurs moyens: les maisons étaient dangereusement bondées, les filles et les enfants des usines travaillaient des journées de dix heures ou plus; environ deux millions d'enfants travaillaient dans des mines et des moulins dans tout le pays.

Des travailleurs se sont organisés pour la journée de huit heures et des grèves et des affrontements ont suivi. À Chicago, Jane Addams a fondé Hull House, offrant des écoles, des cliniques et une aide juridique aux immigrants, un modèle de réforme urbaine.

3. La frontière ferme, la nation franchit l'étranger

La frontière continentale s'est fermée au cours de ces décennies : les chemins de fer et la cavalerie poussèrent sur les Grandes Plaines et les nations autochtones se limitèrent à des réserves; après le Blessed Knee en 1890, la résistance armée prit fin. Les homesteaders s'installent dans l'Ouest même lorsque les prairies et les troupeaux de bisons disparaissent.

En 1898, la guerre avec l'Espagne a amené Porto Rico, Guam et les Philippines, et une position dominante à Cuba - la République est devenue, pour la première fois, un empire à travers deux océans.

4. Les réformateurs progressistes

Au tournant du nouveau siècle, des journalistes "muckraking" ont exposé le dessous : le roman d'Upton Sinclair La Jungle a mis à nu les usines de conditionnement de viande de Chicago et a conduit directement à la loi sur les aliments et drogues purs et les lois sur l'inspection de la viande de 1906.

Theodore Roosevelt a poursuivi plus de quarante monopoles en vertu de la loi Sherman et a placé quelque 230 millions d'acres dans les forêts et les parcs nationaux. Taft et Wilson ont poursuivi : la Réserve fédérale (1913), l'impôt sur le revenu et l'élection directe des sénateurs.

5. Les femmes remportent le vote

De Seneca Falls en 1848, la campagne pour le suffrage des femmes a duré soixante-dix ans. Susan B. Anthony est jugée pour avoir voté en 1872; à partir de 1917, les piquets — les "Silent Sentinels" — se tiennent avec des bannières aux portes de la Maison Blanche, et beaucoup sont arrêtés et emprisonnés.

En 1920, le dix-neuvième amendement est entré en vigueur: le droit de vote «ne peut être refusé en raison du sexe». La frontière de la démocratie américaine s'est de nouveau déplacée.

[img:images/news/d20261016-whhist6-c.jpg]Image: Les piquets de suffrage féminin avec bannières aux portes de la Maison Blanche, 1917. Source : Wikimedia Commons (domaine public).]

(Chapitre suivant : 1914-1945, Guerres mondiales et la Grande Dépression.)

Source : GSM · États-Unis (édition en anglais · édition originale en chinois)

Photo: 图：1902年，抵达纽约埃利斯岛的移民在移民站主楼前列队等候检查。图片来源：美国国家公园管理局／Wikimedia Commons（公共领域）。Immigrants newly arrived at Ellis Island, New York, waiting in line outside the main building, 1902. Source: U.S. National Park Service / Wikimedia Commons (public domain).

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